Sbiancare un etiope, così come lavare la testa al moro, è un tòpos antico che serve a esprimere l’inutilità di una certa azione (come pestar l’acqua in un mortaio). Federico Faloppa, l’autore del volume (pubblicato da Aracne) traccia la storia di questo tòpos retorico e stilistico che ha attraversato lingue e culture d’Europa negli ultimi due millenni. Raccogliendo e commentando una grande quantità e varietà di fonti testuali e iconografiche, lo studio si propone di ricostruire la circolazione di un motivo linguistico all’interno dei suoi contesti socio-culturali, suggerendo ipotesi che potranno interessare tanto gli storici del linguaggio quanto gli studiosi e gli appassionati di tematiche interculturali.
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